人体细胞在能量代谢过程中产生了副产品——自由基。其具有氧化作用,可以破坏细胞膜、核酸等,是导致人体衰老、基因突变以及炎症、动脉硬化等慢性疾病的重要原因之一。有一类有益物质——多酚,具有很强的抗氧化性作用。这一类物质主要存在于水果、蔬菜中的原花青素。具有抗氧化性的物质包括原花青素、维生素E、胡萝卜素等。它们都能消灭自由基。人们每天摄入这些抗氧化物可以提高免疫力、减轻炎症、预防慢性疾病。一般来说,水果、蔬菜、粮食的颜色越深原花青素含量就越多。例如蓝莓、桑葚、草莓、葡萄、石榴、紫薯、黑豆、黑米等。但也有些水果、蔬菜、粮食等原花青素含量少,但也含有大量的胡萝卜素、维生素E等,维生素E含量最多的是玉米、荞麦等。